Banyak petani fokus mencari pupuk terbaik, pestisida paling ampuh, atau varietas unggul untuk mendapatkan hasil panen maksimal. Padahal, ada satu hal yang sering terlupakan, yaitu kondisi tanah tempat tanaman hidup. Ibarat manusia, tanaman juga membutuhkan rumah yang nyaman untuk tumbuh dan berkembang. Kalau rumahnya nyaman, makan sedikit saja tetap sehat. Sebaliknya, kalau rumahnya rusak, diberi makan sebanyak apa pun hasilnya tidak akan maksimal. Hal inilah yang selalu ditekankan oleh A Omat, petani yang mendapat banyak bimbingan dari Pak Ade Selma Farm. Sejak mulai berbudidaya pada tahun 2007, beliau meyakini bahwa kunci utama keberhasilan budidaya bukan terletak pada pupuk yang mahal, melainkan pada bagaimana kita membangun kesuburan tanah sejak awal. Buktinya bisa dilihat langsung pada gambar dibawah ini:

Saat ini tanaman A Omat tumbuh tinggi, hijau, dan vigor. Dari total sekitar 6.521 tanaman yang dibudidayakan, jumlah tanaman yang mengalami kelayuan bahkan tidak sampai 30 tanaman. Angka kematian yang sangat rendah untuk skala budidaya yang cukup luas. Menurut beliau, hasil tersebut bukan terjadi secara kebetulan, melainkan karena perhatian besar diberikan pada tahap pengolahan tanah.

Dalam budidaya tanaman, olah tanah adalah fondasi utama. Tanah yang subur akan memudahkan akar berkembang, menyimpan air lebih baik, menyediakan unsur hara secara optimal, serta menjadi tempat hidup berbagai mikroorganisme yang menguntungkan tanaman. Ketika kondisi tanah sudah baik, maka pertumbuhan tanaman biasanya akan mengikuti dengan sendirinya. Menariknya, bagian yang paling berpengaruh justru berada di bawah mulsa. Di sanalah berbagai proses penting terjadi, mulai dari aktivitas mikroba, perkembangan akar, hingga pembentukan struktur tanah yang sehat. Karena itu, sebelum membahas pemupukan atau perawatan lainnya, mari kita pelajari terlebih dahulu bagaimana cara menyuburkan tanah ala A Omat yang selama ini menjadi salah satu kunci keberhasilan budidayanya.

Jangan Hanya Mengandalkan Pupuk Kandang dan Dolomit

Kalau ditanya bagaimana cara menyuburkan tanah, sebagian besar petani biasanya akan menjawab dengan memberikan pupuk kandang dan kapur dolomit. Memang tidak salah, karena kedua bahan tersebut merupakan dasar yang sangat penting dalam memperbaiki kondisi tanah. Pupuk kandang berfungsi menambah bahan organik dan menjadi sumber makanan bagi mikroorganisme tanah. Sementara dolomit berfungsi menaikkan pH tanah yang terlalu asam sekaligus menambah unsur kalsium (Ca) dan magnesium (Mg). Namun menurut A Omat, ada satu bahan yang perannya sangat besar tetapi masih sering dilupakan oleh petani, yaitu asam humat. Asam humat yang digunakan A Omat yaitu merk dagang POWERSOIL, yang pastinya sudah terbukti dan kami gunakan di lahan LDC Mitra Bertani.  

Selama bertahun-tahun berbudidaya, beliau melihat bahwa tanah yang rutin mendapatkan asam humat memiliki kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan tanah yang hanya diberi pupuk kandang dan dolomit saja. Struktur tanah menjadi lebih gembur, tidak mudah memadat, serta lebih nyaman untuk perkembangan akar tanaman. Tanah yang gembur sangat penting karena akar bisa tumbuh lebih panjang dan lebih banyak. Ketika akar berkembang dengan baik, kemampuan tanaman menyerap air dan unsur hara juga akan meningkat. Akibatnya tanaman menjadi lebih sehat, pertumbuhannya lebih cepat, dan lebih tahan menghadapi berbagai tekanan lingkungan. Selain membantu menggemburkan tanah, asam humat juga memiliki fungsi yang sangat penting dalam menjaga unsur hara agar tidak mudah hilang. A Omat mengibaratkan asam humat seperti perekat pupuk di dalam tanah.

Saat ini banyak pupuk yang digunakan petani memiliki sifat sangat mudah larut dalam air. Kondisi ini memang menguntungkan karena unsur hara cepat tersedia untuk tanaman. Namun di sisi lain, jika tidak ada bahan pengikat, sebagian unsur hara bisa ikut hanyut bersama aliran air, terutama saat musim hujan atau ketika penyiraman berlebihan. Di sinilah peran asam humat menjadi sangat penting. Asam humat membantu mengikat unsur hara sehingga tidak mudah tercuci. Dengan demikian pupuk yang diberikan bisa dimanfaatkan tanaman lebih optimal dan tidak banyak terbuang percuma.

Manfaat lain yang sering dirasakan di lapangan adalah kemampuannya menjaga kestabilan pH tanah. Perlu diketahui bahwa aplikasi pupuk kimia secara terus-menerus dapat menyebabkan pH tanah menurun atau menjadi lebih asam. Kondisi ini sering tidak disadari petani karena gejalanya muncul secara perlahan. Ketika pH tanah terlalu rendah, banyak masalah mulai muncul. Beberapa unsur hara menjadi sulit diserap tanaman, aktivitas mikroorganisme tanah menurun, pertumbuhan akar terganggu, dan efisiensi pupuk menjadi lebih rendah. Akibatnya tanaman terlihat kurang maksimal meskipun dosis pupuk sudah ditambah. Asam humat berfungsi sebagai penyangga atau pH buffer. Artinya, asam humat membantu menjaga agar perubahan pH tidak terjadi secara drastis. Ketika pH tanah lebih stabil, unsur hara menjadi lebih mudah tersedia, kehidupan mikroba tanah lebih aktif, dan akar tanaman dapat bekerja dengan optimal dalam menyerap nutrisi. Selain itu, Menurut pengalaman A Omat, tanah yang rutin diberikan asam humat biasanya lebih stabil kondisinya sepanjang musim tanam. Bahkan saat dilakukan pengocoran, air dan larutan pupuk lebih cepat meresap ke dalam tanah. Tidak banyak air yang menggenang di permukaan karena pori-pori tanah menjadi lebih baik.

Teknik Aplikasi Asam Humat

A Omat mulai mengaplikasikan asam humat sejak tanaman berumur sekitar 7 hari setelah tanam (HST). Setelah itu aplikasi dilakukan secara rutin hingga akhir masa budidaya. Yang menarik, asam humat tidak hanya diberikan pada awal tanam saja, tetapi selalu dicampurkan dalam setiap kegiatan pengocoran, baik saat memberikan pupuk organik maupun pupuk kimia. Jadi setiap kali ada pengocoran pupuk, asam humat juga ikut diberikan. Menurut beliau, konsistensi aplikasi inilah yang membuat kondisi tanah tetap terjaga sepanjang musim tanam. Tanah tidak mudah keras, akar terus berkembang, dan unsur hara lebih efektif dimanfaatkan tanaman. Karena manfaatnya yang sangat besar terhadap struktur tanah, efisiensi pupuk, dan kestabilan pH, A Omat menganggap asam humat bukan lagi sekadar pelengkap, melainkan sudah menjadi kebutuhan wajib dalam budidaya. Jika pupuk kandang dan dolomit berfungsi sebagai pondasi kesuburan tanah, maka asam humat adalah bahan yang membantu menjaga pondasi tersebut tetap kuat selama satu musim tanam penuh.