Pernah mengalami tanaman cabai yang awalnya tumbuh sehat, daun hijau, pertumbuhannya bagus, tetapi begitu masuk musim penghujan tiba-tiba banyak yang layu? Bahkan satu per satu mulai mati? Kalau sudah seperti ini, biasanya apa yang pertama kali dicurigai? Pupuk kurang? Kebanyakan air? Atau langsung menyalahkan hujan dan perubahan cuaca? Memang, musim hujan bisa membuat kondisi lahan berubah. Tanah menjadi lebih lembap dan jika drainase kurang baik, akar juga bisa terganggu. Tetapi, jangan buru-buru menyalahkan musim. Bisa jadi, masalahnya sudah ada jauh sebelum hujan turun, bahkan sebelum bibit cabai ditanam. Di dalam tanah, bisa saja masih terdapat patogen atau penyebab penyakit yang berasal dari musim tanam sebelumnya. Apalagi jika lahan digunakan berkali-kali tanpa pengelolaan tanah yang baik.

Kenapa patogen yang ada di dalam tanah ini perlu diwaspadai? Karena musuh tanaman tidak selalu kelihatan di atas permukaan tanah. Patogen tular tanah bisa hidup dan berkembang di sekitar perakaran tanaman. Bahkan, sebagian patogen dapat bertahan di dalam tanah maupun pada sisa-sisa tanaman yang sebelumnya sudah terinfeksi. Jadi, meskipun tanaman yang baru ditanam belum menunjukkan gejala apa-apa, bukan berarti kondisi tanahnya sudah aman. Justru saat awal tanam, akar cabai yang masih muda menjadi salah satu bagian yang cukup rentan. Kalau kondisi tanah terlalu lembap, drainase kurang baik, atau lingkungan perakaran tidak sehat, patogen bisa lebih mudah berkembang dan menyerang akar. Akibatnya, tanaman mulai sulit tumbuh, layu, bahkan bisa mati.

Nah, di dalam tanah sebenarnya bukan hanya ada unsur hara. Ada juga banyak sekali mikroorganisme. Ada mikroba yang merugikan tanaman, tetapi ada juga mikroba yang justru membantu menjaga kesehatan tanah dan perakaran. Kalau lingkungan tanah lebih mendukung patogen, penyakit akan lebih mudah berkembang. Sebaliknya, kalau mikroba baik bisa berkembang dengan baik, lingkungan di sekitar akar menjadi lebih sehat. Jadi, jangan hanya berpikir, Bagaimana cara membunuh patogen? Tetapi juga pikirkan, Bagaimana caranya supaya tanah kita lebih banyak dihuni mikroba yang menguntungkan?

Jangan Menunggu Cabai Sakit, Mulai dari Sebelum Tanam

Kalau patogen sudah bisa bertahan di dalam tanah, berarti pengendaliannya jangan menunggu tanaman cabai sakit. Tanaman sehat tidak hanya dimulai dari bibit yang bagus, tetapi juga dari tanah yang sehat. Lalu, apa saja yang perlu dilakukan sebelum bibit ditanam?

1. Bersihkan sumber penyakit dari lahan. Jangan biarkan sisa tanaman yang sebelumnya terserang penyakit menumpuk begitu saja di lahan. Sisa akar, batang, maupun tanaman yang sudah terinfeksi bisa menjadi sumber masalah untuk musim tanam berikutnya. Karena itu, bersihkan sisa tanaman dan gulma dengan baik. Sisa tanaman yang terinfeksi dapat dimusnahkan atau dilakukan sterilisasi lahan. Pada kondisi tertentu, petani juga dapat melakukan sterilisasi menggunakan fungisida yang sesuai, misalnya berbahan aktif tembaga, atau menggunakan hidrogen peroksida (H₂O₂) sesuai dosis dan aturan penggunaan produk.

2. Perbaiki kondisi tanah. Tanah yang sehat harus mampu menjadi tempat akar berkembang dengan baik. Karena itu, perhatikan pH tanah, kelembapan, drainase, dan kandungan bahan organiknya. Jangan sampai air menggenang terlalu lama. Kondisi tanah yang terlalu basah dapat membuat akar kekurangan oksigen dan menciptakan lingkungan yang kurang baik bagi perakaran. Kondisi seperti ini juga dapat meningkatkan risiko berkembangnya beberapa patogen tular tanah.

3. Gunakan bahan organik yang sudah matang. Pupuk kandang memang bagus untuk membantu memperbaiki kondisi tanah. Tetapi, pastikan pupuk kandang yang digunakan sudah benar-benar matang. Pupuk kandang yang masih mentah dapat membawa berbagai mikroorganisme yang tidak diinginkan dan proses penguraiannya juga dapat menghasilkan kondisi yang kurang baik bagi akar muda. Jika digunakan sembarangan, bukannya membantu tanaman, malah bisa menambah masalah di lahan.

4. Bangun populasi mikroba baik. Tanah jangan hanya dipikirkan sebagai tempat menyimpan pupuk. Di dalam tanah juga ada kehidupan yang perlu kita jaga. Salah satunya dengan memanfaatkan mikroorganisme yang menguntungkan seperti Trichoderma. Mikroba ini dapat digunakan sebagai bagian dari pengelolaan lingkungan perakaran untuk membantu menciptakan kondisi tanah yang lebih sehat. Namun, jangan asal memilih. Perhatikan juga kualitas produk dan bahan pembawanya. Salah satu produk Trichoderma yang sering kami gunakan di lahan Mitra Bertani adalah BIOSIGMA.

5. Manfaatkan mikoriza saat penanaman. Selain Trichoderma, kita juga bisa memanfaatkan mikoriza saat awal tanam. Mikoriza merupakan mikroorganisme yang dapat membentuk hubungan saling menguntungkan dengan akar tanaman. Keberadaannya dapat membantu memperluas daerah jelajah akar sehingga tanaman lebih terbantu dalam mendapatkan air dan unsur hara. Dengan sistem perakaran yang berkembang baik, tanaman memiliki fondasi yang lebih kuat sejak awal. Mikoriza juga dapat membantu mendukung ketahanan alami tanaman terhadap berbagai kondisi lingkungan. Bagi Sobat Mitra Bertani yang ingin mencoba mikoriza, salah satu produk yang bisa digunakan adalah MICOBIO.

Apa yang Diharapkan dari Tanah yang Sehat?

Lalu, kalau tanah sudah dipersiapkan dengan baik, apa yang kita harapkan? Tentu yang pertama adalah akar yang berkembang lebih baik. Akar merupakan fondasi tanaman. Kalau akarnya sehat dan berkembang dengan baik, tanaman akan lebih siap menyerap air dan unsur hara untuk menunjang pertumbuhan. Tanaman juga diharapkan menjadi lebih kuat sejak awal pertumbuhan. Bukan berarti tanaman otomatis bebas dari penyakit, tetapi lingkungan perakaran yang sehat dapat membantu menekan risiko gangguan akibat patogen tular tanah. Tanah yang dikelola dengan baik juga diharapkan menjadi tempat yang lebih mendukung bagi akar dan mikroorganisme yang menguntungkan. Dengan begitu, tanaman mempunyai fondasi yang lebih baik untuk melewati fase pertumbuhan hingga masuk ke fase produksi. Karena musuh terbesar cabai tidak selalu terlihat di atas permukaan tanah. Bisa jadi, masalahnya sudah menunggu di sekitar akar sejak sebelum tanaman ditanam.